我們都只看到大聯盟選手光鮮亮麗的樣子，或者陷入低潮的醜態，但是我們是否想過那都
是多麼的努力才得到的？
球員穿著球衣、穿好釘鞋，開著借來的車到附近的高中球場打球。有時候睡在附近家庭
的地下室，有時候睡在不是附近的。用打臨工來餵飽自己，因為在這裡打球賺不了錢。
隨著球季進行，他們仍舊試著吸引注意。在Indy Leagues打球的球員必須要很清醒，知道
從這裡到大聯盟究竟有多遠？是不是值得？Indy ball，小聯盟中的小聯盟，因為他們並
不屬於任何一支大聯盟球隊。
每個球員都希望某些人正在觀眾裡看著他們，某些可以幫助他們完成大聯盟夢的人。
是的，有時候這真的會發生。
看看大聯盟的名單，你會發現他們。看看那些來自獨立聯盟球隊的球員，為了穿上大聯盟
的球衣盡了一切努力。
這裡不是在說那些很好的球員，為了回到大聯盟而在這裡出賽。
像是JD Drew, Stephen Drew, Max Scherzer 跟 Luke Hochevar在合約還沒談好前，都
曾經待在這裡保持自己的球感，但是這裡大部分是由大家不要的球員所組成的。
George Sherill是其中一個，這位勇士隊的左手牛的生涯就是從這裡開始的。在1999年的
選秀會落選後他加入Evansville。他在獨立聯盟打了5個球季。這五個球季他賺過最多的
錢是在球季六個月中的一個月＄1300。
球季結束之後，他在貨運公司工作。經過了所有的大風大浪，一直到他在2003年被水手
隊簽下。
一年之後，他登上大聯盟，之後再也沒有離開。
"當我來到球場，我不把任何事物當做理所當然。"Sherill說。
Sherill之所以能完成大聯盟夢，因為他在獨立聯盟表現出色，也因為他吸引了一個別具
慧眼的人。Charley Kerfeld，他曾經是大聯盟的中繼投手，現在是費城阿馬羅的特別
顧問。當他還是水手的球探時，他看見Sherill強壯的手臂跟對付左打者的能力。他決定
冒險試試看。
"我不意外他有這樣的成就。"Kerfeld說。"他非常堅強，就像很多的獨立聯盟球員一樣，
他們為了生存願意做任何事情"。
所以他們都到了大聯盟。
Erick Almonte這個名字對洋基迷來說應該記憶猶新，因為他曾經在Derek Jeter在多倫多
的開幕戰受傷之後頂替他的位子。Almonte在替補了這個位子五個星期之後，他去過了
洛磯隊的3A、日本的太平洋聯盟還有獨立聯盟的Long Island Ducks。
Almonte已經33歲了，也8年了，整整8年他都不曾在大聯盟出賽。一直到今年他成功進到
釀酒人的開季名單。他曾經想過放棄，就像很多的獨立聯盟球員一樣。但是他不曾認輸。
"不要放棄！繼續奮鬥！"阿猛鐵說。
我之前很好奇有一支Atlantic League的球隊為什麼叫做Road Warriors，後來我才知道，
因為他們沒有Home，所以永遠是Road。"
"他們永遠都是客場作戰，因為他們沒有主場。只要那支球隊有人打的好，就會被其他球隊
選走，就像我們隊上的游擊手那樣。所以他們就像是為了要填滿賽程而出現的球隊。"
"很多球員這樣子打球，一打就是好幾年，客場作戰。我也認識好幾個，所以每次他們到我
們這裡打球，我都會帶他們回我家吃個晚餐，喝個酒 ; 對他們來說可能有點怪怪的。他們說
這樣子打球唯一的好處大概就是不用找公寓或者租房子之類的。但是這仍然很辛苦，客
場作戰好幾個月，旅館一間換過一間。"
沒錯，獨立聯盟是不一樣的，很不一樣。
最近退休的大聯盟中繼投手，Brendan Donnelly在1994年的某天為Frontier League的Ohio
Valley Redcoats出賽，他戰在投手丘上面對一名打者。
一個女人
"我第一球差點砸到她"Donnelly笑著說。"我被全場17個觀眾噓的好慘。"
Donnelly三振了打者，並在8年後以30歲的新秀身分登上大聯盟。他幫助2002年的天使
打進的世界大賽。
Donnelly說："我實在是沒有任何辦法了才到那裡去，我願意做任何事，只要我能繼續穿著
球衣。"
Chris Jakubauskas就差這麼一點點就脫下了自己的球衣。
"我曾經放棄了兩個半月。"Chris Jakubauskas說。他是金鶯的中繼投手，現在在傷兵名
單裡面，他曾經在獨立聯盟打了5年。
"我那時候在重訓室裡面，我聽到一首歌，我覺得那首歌好像很適合在出場時放， 突然我
覺得，或許我還有機會。"
"我打給一個在Fullerton Flyers打球的朋友，問問他說他們球隊有沒有需要投手，他給
了我他們球隊經理的電話個名字。所以我打給他，之後我簽了約，並且在那年投了球。"
不久，Jakubauskas被水手簽下，並且在2009年初登板。
記得去年待在紅襪的獨立聯盟傳奇－Daniel Nava嗎？他把他在在大聯盟看到的第一球，就
打出一發滿貫砲。
如果Joe Thatcher沒有那條去年在教士投出1.29ERA的手臂，他現在大概還在賣保險。
另外當然不能忘記Craig Breslow，釀酒人的Brandon Kintzler，水手的Tom Wilhelmsen，
還有從1998年就開始在大聯盟投球的大都會的Tim Byrdak，還有許多許多......
"當然這不是到大聯盟最好的路。"Donnelly說。"但是當你沒有其他選擇，而你仍想打球
你就會義無反顧的去做。"
"You do whatever it takes until you can't do it anymore."
